Pluto ist kein Planet mehr!
Der Hintergrund der Aberkennung des
Planetenstatus von Pluto ist, dass wenn er weiter als Planet gegolten hätte, auch Ceres
und 2003 UB313 (Xena) als solche deklariert worden wären.
Da diese Himmelskörper aber teilweise kleiner als mancher Asteroid in den
Ateroidengürteln ist, wären durch die verbesserten Beobachtungs- und Messtechniken der
letzten Jahre in nächster Zeit weitere "Planeten" entdeckt worden!
Vielleicht hätte unster Sonnensystem in 10 Jahren dann 100 Planeten gehabt - das hat die
IAU-Generalversammlung 2006 in Prag mit der Aberkennung verhindert und gleichzeitig zum
ersten Mal eine Definition für den Begriff "Planet" geliefert.
Als Planeten gelten künftig alle
Himmelskörper, die auf einer kreisnahen Bahn die Sonne umlaufen und ausreichend Masse
haben, damit die eigene Schwerkraft sie zu annähernd kugelförmiger Gestalt
(hydrostatisches Gleichgewicht) zusammenzieht.
Außerdem müssen sie ihre Nachberschaft von anderem kosmischen Material freigeräumt
haben (Monde sind dabei wie Rige erlaubt).
Genau der letzte Punkt trifft auf Pluto nicht
zu, weil er sich, wie auch Xena, im Kupiter-Gürtel mit zahlreichen anderen
Himmelskörpern bewegt.
Ceres befindet sich übrigens im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter.
Nun schuf man neben der Definition des
Planeten auch die des Zwergplaneten.
Als Zwergplaneten gelten im Sonnensystem jene Himmelskörper, die sich auf einer
Umlaufbahn um die Sonne befinden und ausreichend Masse haben, damit die eigene Schwerkraft
sie zu annähernd kugelförmiger Gestalt zusammenzieht (hydrostatisches Gleichgewicht),
die jedoch im Unterschied zu Planeten ihre Umlaufbahn nicht von anderen Objekten
freigeräumt haben.
Diese Definition trifft genau auf Pluto zu,
bei dem man lange über seinen Status diskutierte, weil er so stark von den äußeren
Planeten abwich.
Ceres und Xena sind jetzt übrigens auch Zwergplaneten!
IAU heißt übrigens International Astronomical Union.